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 Jedes
Jahr träumen tausende von Spielern davon, den wichtigsten Titel des Spiels zu gewinnen - "World Series of Poker Main
Event Champion". In 2007 ging diese Ehre an Xao "Jerry" Yang. Er schlug 6.357 Spieler, darunter auch den
zweitplatzierten Tuan Lam, um 8,25 Millionen Dollar und das ersehnte Goldarmband zu gewinnen.
Wie auch Chris Moneymaker, hatte Yang seinen Platz in der "Series" über ein Satellite-Turnier gewonnen. Anders als
Moneymaker jedoch, der bei einem Online-Satellite gewonnen hatte, gewann Yang seinen Platz in seinem Stamm-Pokerzimmer
im Pechanga Resort and Casino. Insgesamt hatte er 225$ investiert. Kein schlechter Verdienst für eine Person, die erst
sein zwei Jahren halbtags Poker gespielt hatte...
Am letzten Tag des Main Events hatte er den zweitkleinsten Chip-Stapel. Ungeachtet seiner verletzlichen Position hatte
er einen Spielplan im Kopf. Er erzählte: "Ich hatte eine Strategie. … Die einzige Möglichkeit für mich, dieses Turnier
zu gewinnen war, von Anfang an aggressiv zu spielen und das ist genau das, was ich tat." Er schaffte es schließlich,
alle Spieler bis auf einen am Finaltisch zu eliminieren, wobei er über 50% aller gespielten Blätter gewonnen hatte.
Obwohl Manche ihn wohl wegen seines ungewöhlichen Spielstils kritisieren würden, würden die meisten jedoch zustimmen, dass
Aggression häufig die wichtigste Zutat bei Turniergewinnen darstellt - und er war bei Weitem der aggressivste der neun Spieler.
Jedes Mal, wenn sich Yang einem All-in gegenüber sah, küsste er das Foto seiner Kinder und sprach auch häufig ein
Gebet. Einmal fand er sich in einem Blatt wieder, bei dem er ein Paar Vieren gegen ein ohesd Blatt hielt. "Ich
wiederholte immer wieder, "Gott gebe mir einen Drilling." - und da kam eine Vier im Flop." In einer anderen
Situation sagte er, "Lieber Gott, wenn du willst, dass ich gewinne, lege ein Ass oder eine Vier in den River." Er
bekam tatsächlich beim River seine Vier! Nachdem er das Turnier gewonnen hatte, fragte ihn Norman Chad (der Kommentator von
ESPN), ob dies wohl das meiste Turnierpoker gewesen sei, dem Gott jemals zugeschaut hat. Die Frage brachte Applaus und
Gelächter vom umfangreichen Publikum und auch von Yang.
Seine Gebete wurden auch beim letzten Blatt erhört. Er erhöhte beim Button und Tuan Lam setzte All-in. Yang dachte
einige Augenblicke nach, bevor er mit seinen Pocket-Achten mitging. Lam zeigte A-D. Der Flop brachte D-9-5 und Yang
brauchte wieder einmal himmlische Hilfe. Im Turn kam eine Sieben, was Yang die zusätzliche Chance eines
Gutshot-Straight-Draw gab. Der River war eine Sechs und Jerry gewann das Turnier mit einem Straight, mit einer Neun als
höchster Karte!
Jerry Yang wurde in in Laos, Südostasien geboren. Als die Kommunisten in den Siebziger Jahren in sein Land eindrangen,
floh seine Familie nach Thailand, wo sie vier Jahre lang in einem Flüchtlingslager blieb. Er erzählt, dass er während
der Zeit im Lager einen Bruder und eine Schwester verloren hat. 1979 zog er im Alter von 13 Jahren in die USA. Er
emint, dass das größte Hindernis, das er bei seiner Ankunft dort zu überwinden hatte, das Erlernen der Sprache war. Er
meint, dass es sehr schwer ist, wenn man im Alter von 13 Jahren ABC und 123 lernen muss. Sein Vater spornte ihn mit den
Worten an: "Sohn, wenn du die Highschool schaffst, wirst du mich sehr stolz machen." Yang tat mehr als das.
Er schaffte die Highschool, College und später Universität - mit Auszeichnung.
Yang ist promovierter Psychologe und arbeitet als Spzialarbeiter. Eigentlich wollte er Medizin studieren. Er hatte sich
beworben und wurde angenommen, aber entschied sich dann, aufgrund seiner Zeit in dem Flüchtlingslager für ein paar
Jahre als Missionar zu arbeiten. Schließlich verdiente er sich sein Diplom in Gesundheitspsychologie. Dieser Abschluss
hat ihm bei seinen Entscheidungen im Main Event geholfen. Er sagt, dass er seine Gegner während der ersten Stunden des
Spiels genau studiert. Er achtet auf jedes kleine Detail (von der Tischfläche aufwärts) und setzt sich für jeden Gegner
ein geistiges Bild zusammen, das er als Waffe benutzt. Wenn er sich einem Spieler gegenüber sieht, zieht er dieses
geistige Bild heran, und basiert seine Entscheidungen darauf.
Derzeit lebt er mit seiner verständnisvollen Frau und seinen sechs Kindern im kalifornischen Temecula. Als ein Mann,
der großen Wert auf Familie legt, besteht Jerry darauf, immer im Kreis der Famile zu essen und jeden Tag Zeit für jedes
seiner sechs Kinder zu reservieren. Wenn man seine Eltern ansieht, die ihn während seiner historischen Glückssträhne am
Finaltisch vom Publikumsbereich aus unterstützte, versteht man leicht, woher seine Hingabe zur Familie her stammt.
Jerry Yang ist sehr gläubig und hat tiefen Respekt für seine Mitmenschen. In einem Interview erwähnte er, dass er mit
Pflegekindern arbeitet und fügte hinzu: "Ich bin sehr froh darüber, zu sein wer ich bin. Ich möchte nur etwas
zurückgeben - an die Gemeinschaft und an Kinder." Er fuhr fort, "Das Mindeste, was wir als Menschen tun können, ist
Andere zu beschenken. Damit geben wir ein Bisschen von uns selbst." In dieser Hinsicht leistet er wirklich seinen Teil.
Als er gefragt wurde, ob ihm das Armband oder das Geld wichtiger war, sagte er: "Ich würde sagen, das Geld. Das Armband
symbolisiert für mich eher Bekanntheit. Mit dem Geld, andererseits, kann man eine Mege Gutes tun. Man kann vielen
Menschen helfen." Er versprach verschiedenen Wohltätigkeitsorganisationen für Kinder 10% seiner Gewinne - darunter auch
der "Make a Wish Foundation", dem "Ronald McDonald House" und "Feed the Children".
Er sagt, die WSOP war eines der glücklichsten Momente seines Lebens. "Ich habe es geschafft und habe Alles meinem Gott
zu verdanken." Während seiner Siegesrede zeigte sich Yang sehr dankbar und bedankte sich insbesondere bei Jeffrey
Pollack und seinen Mitarbeitern für deren harte Arbeit während der "Series". Er dankte auch seiner Frau und meinte,
dass sie von nun an nicht mehr arbeiten brauche. Er plant, mit einem Teil seines Geldes ein dringend gebrauchtes neues
Auto für sie zu kaufen und sicherzustellen, dass alle seine sechs Kinder die beste Ausbildung erhalten werden.
Übrigens ist dies nicht derselbe Jerry Yang, der Yahoo.com gründete.
Häufig findet man Jerry Yang beim Online-Spiel bei Full Tilt Poker.
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