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 Greg
Raymer è il campione delle World Series of Poker del 2004. Il suo soprannome "Fossilman" deriva dai fossili che usa
come amuleti al tavolo. Come il suo avversario finale (e secondo classificato) David Williams, e come il vincitore del
2003 Chris Moneymaker, Gregory Raymer vinse il suo ingresso al Main Event su
PokerStars. Greg, con pieno merito,
è considerato una brava persona e un giocatore molto solido.
Greg ha avuto la meglio su 2576 giocatori. Grazie al suo primo posto ha vinto cinque milioni di dollari, la cifra di
denaro più alta elargita per un singolo torneo fino a quella data. Dichiarò di aver giocato il miglior poker che avesse
mai giocato e di essere anche stato fortunato. Quando lo contattai, Greg mi dette molte informazioni circa il torneo e
la sua strada verso la vittoria.
(Inizialmente ho scritto questo profilo subito dopo la vittoria di Raymer del 2004. L'anno successivo Greg fece
qualcosa di vicino all'impossibile, piazzandosi al 25° posto, su 5600 giocatori, al Main Event delle WSOP del 2005).
Chiesi a Greg se c'era stata una mano particolare in cui aveva giocato molto bene e che lo aveva aiutato a guadagnare
molte chips. Rispose: "Ho fatto un giusto numero di bluff e ho avuto la meglio nella maggior parte dei casi. La mia
mano più creativa l'ho giocata al tavolo TV, quando ho rilanciato con 10-8 offsuit per rubare i blind, ma ho trovato il
controrilancio del big blind John Murphy. Sentivo che aveva una mano che lui pensava essere migliore della mia (e quasi
certamente lo era), ma sentivo anche che non era una mano troppo forte, in quanto sperava di vincere il piatto senza
girare il flop. Così ho deciso di andare all-in. Non è sembrato troppo felice, ma ha foldato abbastanza velocemente.
Gli ho mostrato la mano. Non so se questo abbia avuto una qualche importanza nello svolgimento delle mani successive,
ma questa era la mia intenzione”.
Ci fu una mano durante le fasi iniziali del tavolo finale contro Mike McClain nella quale Raymer ebbe molta fortuna
vincendo con 10-10 conto A-A grazie a un dieci al flop, e un'altra in cui, con A-10 contro A-K, Greg chiuse al river
una scala alla donna. Greg dichiarò che ci furono alcune mani in cui si trovava davvero in cattive acque ed era
riuscito a trovare una carta miracolosa, ma nessuna di queste avrebbe compromesso in maniera troppo rilevante il suo
stack. Le due mani descritte in precedenza sono le uniche bad beat che Greg ricorda di avere inflitto a qualcuno. Disse
che per bad beat intendeva le mani in cui lui era dietro, i soldi erano già nel piatto e successivamente trovava la
carta fortunata. Ammise che vi erano state molte mani in cui lui era stato fortunato a trovare la carta giusta, ma
PRIMA che la maggior parte delle chips finisse nel piatto.
Dopo le World Series of Poker, ci fu un torneo allo Union Plaza di Las Vegas cui parteciparono soltanto 68 giocatori,
ma la maggioranza di essi era costituita dai migliori giocatori del mondo. Mi domandavo se fosse più difficile
prevalere su oltre 2500 giocatori di cui molti piuttosto scarsi o su soli 100 giocatori fra i migliori. Greg aveva un
punto di vista davvero valido su questo: Disse: "Entrambi sono molto difficili. Ma dal momento che il campo di 2500
giocatori include i 100 giocatori migliori più qualcun altro, dovrebbe essere più duro vincere contro i 2500. Inoltre,
vi sono meno giocatori scarsi di quello che molta gente pensa".
Tirai in ballo anche la difficoltà di giocare in maniera solida per una settimana di fila. Disse: "Normalmente è
difficile giocare il proprio miglior poker per una settimana intera. In ogni caso, per ragioni sconosciute, sono stato
molto calmo e molto concentrato per tutta la settimana, e soltanto poche volte ho commesso quelli che ritengo siano
stati degli errori. Mi piacerebbe sapere come mai sia riuscito a essere tanto attento per così tanto tempo, così potrei
farlo in ogni torneo".
Per anni, Greg Raymer è stato un partecipante attivo del newsgroup rec.gambling.poker (RGP). Gli chiesi se questo fatto
lo avesse aiutato a raggiungere il livello necessario per vincere un evento così importante. Mi rispose: "Naturalmente.
È uno strumento in più fra i tanti disponibili". Anche la sua partecipazione attiva ai forum sul poker su ”twoplustwo”
è stata di grande aiuto.
L'esperienza pokeristica di Greg inizia quando era al college. "Ho iniziato nell'associazione studentesca del mio
college, giocando per pochi centesimi. Dopo di allora non ho più giocato veramente fino a quando non ho iniziato a
lavorare come avvocato a Chicago. Ho fatto il banco a blackjack negli Indian Casinos in Minnesota durante l'università
per arrotondare le entrate. Quando mi sono trasferito a Chicago, non trovai partite di blackjack che fossero abbastanza
proficui, ma mentre ero alla ricerca mi imbattei per caso in una partita di poker per beneficenza (3-6 Holdem o
Omaha8). Mi piacque, e decisi di diventare un giocatore di poker vincente per avere dei soldi extra. Comprai tanti
libri sul poker, scoprii RGP e, partendo da lì, passai dal 3-6 al 20-40 e infine al 150-300 qui nel Connecticut".
 Anche
se il suo posto lo ha vinto giocando online, stava pianificando di partecipare comunque all'evento. Il 2004 è stato il
terzo anno consecutivo in cui Raymer ha partecipato al Main Event. "Nel 2002 avevo fatto molto bene fino a quando non
sono andato all-in preflop con AQ di picche e ho perso contro il 10-4 offsuited di Tony D. Sono uscito intorno
all'ottantesima posizione. [Nel 2003] avevo giocato bene per 3 ore, prima di giocare come un deficiente una mano contro
Alan Goehring, uscendo presto dal torneo. [Nel 2004] le cose erano andate bene a partire dal day 1, e ogni giorno le mie
chips aumentavano". Non è uno scherzo. Le sue chips sono aumentate fino a raggiungere la cifra di 5 MILIONI DI DOLLARI!
Nel 2007, Greg ha superato 772 concorrenti nell'evento $320 Pot Limit Omaha w/ Rebuys del World Championship of Online Poker
(WCOOP). Il suo primo posto gli ha fatto guadagnare $168.362.
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