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Greg
Raymer é o campeão da World Series of Poker de 2004. Seu apelido “Homem-Fóssil” vem dos fósseis que ele usa como protetores de cartas.
Assim como seu oponente final (e segundo colocado) David Williams, e o vencedor de 2003 Chris Moneymaker, Gregory Raymer conquistou pelo
PokerStars a sua entrada para o Main Event.
Ele tem uma justa reputação como boa pessoa e sólido jogador.
Greg derrotou um campo de batalha de 2.576 jogadores. Ganhou cinco milhões de dólares por chegar em primeiro lugar, o
que significava o maior prêmio em dinheiro para um torneio de poker até então. Ele disse que jogou como nunca tinha
jogado e que também teve sorte. Quando eu o contactei, Greg deu precisoas informações sobre o torneio e sobre sua
caminhada rumo à vitória.
(O perfil de Greg Raymer foi escrito logo que ele venceu em 2004, e no ano seguinte ele fez quase o impossível -- que
foi quase repetir a façanha, chegando tão perto da mesa final do Main Event do WSOP, com seu número de participantes
drasticamente elevado -- terminando em 25º lugar, num torneio com mais de 5.600 jogadores, em 2005.)
Eu perguntei a Greg se houve alguma mão em especial que ele tenha jogado excepcionalmente bem, ganhando muitas fichas.
Ele respondeu: “Blefei um bom número de vezes, quase o mesmo número de vezes em que tive mãos. Minha jogada mais
criativa foi uma das mãos na mesa da TV, quando dei raise com T8 offsuit para roubar os blinds, e tomei um reraise do
John Murphy que estava no big blind. Senti que ele tinha uma mão que julgava ser a melhor (e quase com certeza era),
mas que por outro lado era fraca demais para a vontade dele de ganhar ali mesmo de qualquer jeito. Ele tinha me
perseguido um pouco, e eu queria tirá-lo de jogo. Então, dei um reraise all-in. Ele não pareceu muito feliz, e deu fold
relativamente rápido. Eu mostrei a mão a ele. Não sei se isso fez alguma diferença significativa nas mãos seguintes,
mas essa era a minha intenção.”
Houve outra mão no começo da mesa final, contra Mike McClain, em que Raymer deu sorte com TT vs. AA e flopou um dez, e
outra em que tinha AT contra AK e no river veio rainha, formando sequência alta. Greg declarou que a situação parecia
realmente má em algumas mãos, quando recebeu cartas milagrosas, mas nunca numa mão com risco de tomar uma dentada em
sua pilha. As duas mãos anteriores foram os únicos golpes duros que ele lembra ter dado em alguém. Ele definiu golpe
duro como uma situação em que ele estava bem atrás, de repente muito dinheiro entrou em jogo e ele teve sorte. Ele
admitiu que houve muitas mãos em que ele teve sorte e foi então que a maior parte do dinheiro entrou.
Depois da World Series of Poker, houve um torneio no Union Plaza em Las Vegas com apenas 68 jogadores, mas em sua maior
parte eram os melhores jogadores do mundo. Fiquei me perguntando se seria mais difícil derrotar mais de 2.500 jogadores
com um monte de “amadores” ou um grupo de apenas 100 dos melhores. Greg veio com um ponto de vista interessante sobre
isso: ele disse “As duas coisas são muito difíceis. Mas, como os mais de 2.500 jogadores incluem os 100 melhores,
provavelmente é mais duro vencer o mega-campo de batalha. Além disso, há muito menos amadores do que as pessoas pensam.”
Também falei na dificuldade de jogar solidamente por toda uma semana. Ele disse “Normalmente, seria bem difícil jogar o
meu melhor por toda uma semana. No entanto, por alguma razão desconhecida, fiquei muito calmo e concentrado a semana
inteira, e fiz pouquíssimas jogadas que pensei estarem erradas no momento da decisão. Gostaria de saber como foi que
pude manter minha mente tão equilibrada, para que eu pudesse repetir isso em todos os torneios.”
Por anos, Greg Raymer foi um partipante ativo do newsgroup rec.gambling.poker (RGP). Perguntei se o fato de ele ser um
"RGPer" ajudava a alcançar o nível de habilidade para vencer um evento tão grandioso. Ele respondeu “É claro. É uma
ferramenta educacional entre as muitas disponíveis.” Sua atividade nos fóruns de poker em “twoplustwo” também foram de grande ajuda.
A experiência de poker de Greg principiou quando ele estava na faculdade. “Comecei com meus colegas, jogando poker com
moedas de 10 centavos. Então só joguei de novo quando estava no meu primeiro trabalho como advogado em Chicago. Eu
tinha sido um crupiê de blackjack nos Indian Casinos em Minnesota, durante a minha graduação, para ganhar algum
dinheiro extra. Quando me mudei para Chicago, não encontrei nenhum blackjack que eu pudesse ganhar por qualquer quantia
que valesse a pena, mas enquanto eu buscava, acabei esbarrando com um jogo de poker beneficente (3-6 Hold'em ou
Omaha8). Gostei dele e decidi me tornar um vencedor no poker para ter dinheiro extra. Comprei um monte de livros de
poker, encontrei RGP e, a partir daí, meu jogo foi crescendo de 3-6 para 20-40 e logo para 150-300 aqui em Connecticut."
Embora
tenha ganhado seu lugar jogando online, ele planejava enfrentar o Main Event sem grandes expectativas. 2004 foi o o
terceiro ano consecutivo em que Raymer jogou no Main Event. “Em 2002, fui muito bem, até que pus todo o meu dinheiro no
preflop com AsQs e perdi para T4o do Tony D. Acabei em 80º lugar. [Em 2003] joguei bem por 3 horas, e então agi como um
idiota contra Alan Goehring, caindo muito cedo. [Em 2004] as coisas foram bem desde o primeiro dia, com minha pilha
crescendo a cada dia.” É verdade. Sua pilha cresceu até a montanha de $5 MILHÕES DE DÓLARES!
Em 2007, Greg derrotou 772 jogadores no evento $320 Pot Limit Omaha com Rebuys do World Championship of Online Poker
(WCOOP). Este primeiro lugar trouxe-lhe $168.362 dólares.
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